彼を思い続けた長い長い初恋物語～気づいてもらえなかった小さな恋心～

2021年3月29日

気づいたらいつもそこに

これは私の初恋の話。
私の初恋の相手は、幼馴染の男の子。
保育園から高校まで、ずうっと一緒の学校に通っていた。
正直、初恋といっても、いつ好きになったのかも憶えていない。
普通は、そんなかわいい初恋も、小学校、中学校と大きくなるうちに、他の人を好きになったりして忘れていくものなのだろうが、私の場合は違っていた。
可愛い初恋は、高校を卒業するまで続いた。
彼はいつも私の近くにいたからだ。

なんとなく好き～小学校の頃～

私の育ったところは関東の片田舎。
小学校の頃は1学年1クラスで、同級生はだいたい40人前後。
6年間ずっと仲良く同じクラスで過ごした。

彼は決して目立つタイプではなく、どちらかというとおとなしい男子。
私と彼は同じ地区に住んでいたため、夏休みの子供会も一緒の幼馴染だった。
なんで彼のことを好きになったのかと考えると、ただ単に顔が好みだったのだろう。
多分最初は、女子同士の会話で「好きな人」を言い合うことになった時に、ただ単に顔が好みだったから彼の名前を挙げたのだったと思う。
小学生なんてそんなものだ。
本当に子供の恋愛ごっこだ。

小学校も高学年になると、低学年の時とはまた違う恋愛事情が生まれてくる。
ある日、一人の転校生が来た。
田舎者の私たちにとって、別の地域からの転校生は憧れになりやすい。
美紀という名前の、その転校生は、外見も可愛く、勉強も運動も出来て、性格もいいという、男子からも女子からも好かれるタイプの子だった。
私はそんな美紀とすぐに仲良くなったが、彼もまた彼女に憧れを持ったようだった。

まだまだ子供だった私の心にも、少し複雑な感情が生まれてはいたが、特に深く悩むことはなかった。
そして私の片思いのまま、私たちは皆同じ中学に進学した。

思春期の恋心～中学生の頃～

中学は近隣の小学校３校が集まっていた。
小学校の時と違い３クラスで、同級生も倍に増えた。
クラスは増えたが、彼とはずっと同じクラスだった。
新しい出会いもあったし、知らなかった先輩たちとの出会いもあった。

友達の中には、そんな新しい出会いの中で、先輩や新しい同級生に恋をしたりという子もたくさんいたが、やはり私は彼のことが好きだったし、彼も美紀のことがずっと好きだった。

しかし、美紀は中学に入ると、恋多きタイプになっていった。
彼が自分に好意を持っているのを知りながら、別の先輩のことが好きだと公言し、付き合うようになる。
しかし、その恋がダメになると、彼に思わせぶりな態度をとったりしていた。
今でいうところの「あざとかわいい」という感じだろうか。
だが、恋愛以外のことに関しては何も嫌われる要因のなかった美紀は、女子の間でも嫌われることなく、私自身、彼女のことは好きだった。

きっと彼とのことがなければ、もっと込み入った恋愛話も出来ていただろうと思う。

私の彼に対する気持ちはどう変化していたかというと、子供の「好き」から、恋に恋する「好き」に変わっていた。
しかし、奥手な私は彼に告白することもなく、仲のいい幼馴染のままだった。
周りの友達は、そんな私の気持ちを知っていて、告白するように勧めてくれた。
彼の美紀への気持ちを知っていた私だが、一度だけ勇気を振り絞って告白をしようとした。
バレンタインにチョコレートを準備し、「いざ当日！」という日に発熱。
バレンタインの告白は失敗に終わった。
今考えると、緊張のあまり熱が出たのだろう。

そうして何もないまま中学生活が終わり、卒業するころにはそんな片思いの状態に、自分も慣れてしまっていた。

切ない片思い～高校生になって～

中学の同級生の半分は、同じ高校に進学した。
高校は中学までとは違って、今までとは全く違った友達との出会いがあった。
私も大人に近づき、広い世界を観たくなり、新しい出会いを求めるようにしていた。
幸い1年と2年の時はクラスも別れ、今までのように毎日話すということはなかったが、高校に入ったら入ったで、またしても穏やかではいられない状況になる。

美紀ももちろん同じ高校だ。
彼も美紀に片思いの状態が続いていた。

そんな中、私は高校で生涯の友と出会った。
高校でクラスの女子とうまくいかない時期があったが、その孤独から救ってくれた親友裕子だ。
裕子はさばさばとしていて、趣味や会話の波長がよく合い、現在も交流が続いている。
その親友と彼が付き合いだしたのだ。
「またか・・・。」
その時の正直な気持ちだ。
「なんであいつは、いつも私の仲のいいこと付き合うんだ！」
やるせない気持ちでいっぱいだった。

思えばあの頃も、彼のことを好きだったのだと思うが、もう彼のことはただの初恋の相手と思うようにしていた。
同じ部活だった二人だが、私の初恋の相手であることは裕子は知らなかったはずだ。
だから、親友の恋愛を私は応援することにしたが、彼の心の中には美紀がいることを私は知っていた。

3年の時、私と彼はまた同じクラスになった。
その頃には思春期の恥ずかしさなども、もう落ち着いており、幼馴染の中の良い友人として仲が良かった。
彼が勉強のわからないところを聞いてくると、頼られているようで、教えてあげることがうれしかった。
やはり心のどこかで彼のことが好きだったんだと思う。
いや、高校までの私は、彼のことしか見ていなかったのかもしれない。

でも自分に勇気が持てなかったから、結局何も進展させることができないまま、私の高校生活は終わってしまった。
高校を卒業した後は、それぞれまったく別々の進路に進んだ。