同期との苦い思い出

私が彼と出会ったのは、大学4年生の時。新卒採用の学生の研修で出会った。 

出会い

内定先の指定された一室には、自分と同じようにリクルートスーツに身を包んだ学生たちが、4、50人ほど来ていた。 カリキュラムの中で、制限時間内に学生同士でヒアリングし、あとで皆に紹介するというものがあった。

「はじめまして、Tです。横浜の△〇大学から来ました。」 

隣の席にいたTと名乗った彼は、そう話しかけてきた。小柄で彫りの深い顔立ちの人だ。 

「はじめまして、△△大学の〇〇です。関東出身の方なんですか？」 

と私が聞くと、 

「いえ、地元は関西です。●●県の●●市出身なんやけど」 

「え！●●市ですか？私もそこ出身です」 

「ほんまに？信じられへん、こんなことあるんや！」 

彼は大げさなくらい驚いていて、そんな彼に私は親近感を抱いた。いくぶんか緊張も和らいでいた。続けざまに、彼が質問を繰り返す。 

「ちなみにどこの高校？」 

「△×高校だよ。」 

「わ、知り合いおるわー。」 

「Tくんは？」 

「俺は〇×高。」 

「え！頭いいんやね」 

「いや、要領がいいだけ～」 

そんな感じで会話をしているうちに、あっという間に時間がきてしまった。なので、Tをどのように紹介したかははっきりと覚えていない。

研修は午前中いっぱいで終わった。私は地元のノリのいい男の子が同期にいたことに、とてもワクワクしていた。 

私とTは研修後に連絡先を交換し、時折連絡しあう仲になった。 

お付き合い

4月、私たちは社会人となった。私とTは支店は違ったが、この頃にはよく飲みに行くようになっていた。 

ある日、Tと二人で飲んでいた時のこと。 

Tがおもむろに切り出した。 

「〇〇は、俺のことどう思ってんの？」 

「え？」 

私はドキッとして聞き返した。 

「どう思ってるって？」 

「同期の友達やと思ってる？」 

「うん・・・Tはどうなん？」 

「俺？」 

Ｔは飲んでいたビールをテーブルに置いた。 

「俺は〇〇とおると、めっちゃ楽しい。いつも俺のくだらん話を楽しそうに聞いてくれるし。こんなに誰かと一緒にいて、ほっとするというか、楽しいなと思ったのは初めてやと思う。」 

Ｔはこちらをみて言った。 

「こんな場所であれやけど・・・。俺と付き合ってくれませんか」 

私もすでにＴを好きになっていた。だから嬉しかった。 

この日から、私とＴは付き合うことになった。 

裏切り

付き合い始めてからの数か月間は、とても楽しかった。運転好きな彼に任せてドライブしたり、一人暮らしの彼の家でご飯をたべたり、何をしていても気持ちが高揚し幸せだった。私は彼に会うたびに、ますます彼のことを好きになっていった。 

ドライブコースで関西方面に行ったときに、彼の地元の友達を紹介してもらった。友達とＴが学生だった頃の思い出話を聞き、よく笑った。 

その友達を車で送っていく途中、 

「でも〇〇ちゃん、ほんまにＴでいいの？」 

とTの友達が言った 

「え？」 

「こいつ、ほんまにひどい奴やで」 

そこでＴが笑って言った。 

「おまえ、何をえらそうに。」 

「いや、友達である俺への扱いもやけど、こいつ、めっちゃワガママやから。〇〇ちゃんが心配やわ」 

私は笑いながら、冗談のつもりで聞いていた。 

たしかにＴは、多少強引なところもある。しかし、それがリーダーシップとなっていて、Tの良さだと思っていたから。 

しかし、しばらくしてＴからの連絡がなくなった。こちらから連絡を入れても、返信がないことが増えた。また、忙しいのを理由に会えなくなっていった。 

Tの急な変化に追い打ちをかけるように、私は仕事もうまくいかず、情緒不安定になった。 

そんな時に、Tが別の同期と噂になっていることを知った。その夜、私はTに問いただした。正しくは一方的にメールを送った。噂になっている同期との関係、これまでの態度、自分がどれくらい傷ついたかを。 

そして、返信が来た。 

「ごめん、別れよう」 

それだけだった。 

相反する思い 

別れた後は、支店も部署も違うので、ほとんど会う機会はなかった。それでも私はTのことを引きずっていた。 

そんな時運命のいたずらか、Tが私の支店に異動になった。久しぶりに見たTは、少し日焼けし痩せていた。私は狭い事務所の中でTの気配を感じるたびに、胸が締め付けられていく。 

Tはすぐに職場でもなじみ、私にも普通に話しかけてきた。私はそっけない態度を取っていたが、徐々に大人げないと気づき、世間話程度は話すようになっていた。そしてそれは私の気持ちを再び高揚させた。いつしかTがいるのが嬉しい、そう思っていた。でも二人の距離は一定のまま。以前のように少しずつ話ができて嬉しい反面、以前にはなかった隔たりを感じるのが苦しかった。相反した気持ちを打ち消すように、私は仕事にますますのめりこんでいった。 

半年ほどたったころ、私は仕事を辞めた。もっと仕事の専門知識を高めようと、学校に行くことにしたのだ。 

最後の出勤日、Tからメールが来た。 

「帰り、送っていくから、出るとき連絡して」 

退社し、外に出てメールをすると、Tが出てきた。 

「送るわ」 

そういって、自分の車に乗り込んだ。ドライブデートしたときに車ではなく、真新しい車に私も乗った。 

「今日で最後やな」 

「うん。Tが来てからやりづらかったなー」 

「ほんまごめんて」 

「別れ方も冷たかったし。一方的に言いたいことだけ言った私も私やけど。ほんまに、そういうところ嫌いやわ」 

「・・・」 

「会いたくないのに、いつも事務所におるし。いつのまにかみんなと仲良くなってるし。Tのいいところやね、すぐみんなを惹きつけられるところ。」 

Tは黙ったまま運転していた。 

「ほんと大っ嫌い。大っ嫌いなのに、嫌いになりきれへんから、ずるいな」 

私は泣いていた。Tが車で送ってくれたのは、後ろめたさからだとわかっていたから。そして私の思いは、叶うことはないとわかってしまっていたから。 

「こんな奴のために、泣くな。」 

Tはひと言だけそう言って、運転し続けた。こうして私たちは完全に終わった。 

Tもその後、仕事を転職したようだったが、それっきり、私とTは会っていない。

s584著