初めに

今回は、私が職場で好きになった女性について話そうと思う。あれは、私がまだ妻と出会う前で、以前別記事で書いた、関西の加藤さんとはお別れした後。ちなみに、私は人見知りの消極的な性格に加えて、男性しか居ない職場で働いていたので、女性と話す機会はないに等しかった。

出　世

仕事も軌道に乗り始めて、会社から新規現場の立上げ責任者を任されることになった。しかし、右も左も業務がわからずてんてこ舞いなうえ、オーナーからはしょっちゅう呼び出されて注意を受ける羽目に。同時に慣れない部下への教育指導もあり、精神的にもホトホト参っていた。

唯一の癒しは、勤務する建物内にある“サンマルクカフェ”のコーヒーを飲むことだった。カフェの店員さんは全員女性で、4～5人の方が入れ替わり働いていたと思う。美味しいコーヒーを飲んでホッとするのも良いが、注文時に店員さんと世間話をする時間が、仕事を忘れられる気分転換にもなった。

石田さん

毎週そのカフェに通っていたところ、1人の店員さんが気になり始めた。年齢はおそらく私より上で、少しぽっちゃりとしたポニーテールの方（以下“石田さん”とする）。レジでしか接点はないが、醸し出す素朴な雰囲気。話している最中に、うつむき加減に照れながら笑う姿が可愛いと思った。

そこで、毎回石田さんに接客してもらうためには、どうすれば良いかを考えて、ある一つの結論にたどり着いた。【ローラー作戦】色々な曜日の様々な時間帯にコーヒーを買いに行き、彼女の出勤日と出勤時間をしらみつぶしに探るというものだ。

ローラー作戦

そうと決まればコーヒーを買いにいけばいいのだが、同僚に悟られないために、1日１～2回のみ買いに行くと決めた。とはいったものの、先週出勤していた曜日と同じ曜日・時間帯に行ったにもかかわらず、不発だったことも多々あった。

どれほどサンマルクにお金を注ぎ込んだかは、計り知れない。挙句の果てに、同僚から「そんなにコーヒー好きなんですか？」と言われる始末。「あぁ。そうなんだよね」とサンマルクのコーヒーを片手に返答している自分を見て、内心買いに行き過ぎたかと反省。それでも火曜日の夕方は、ほぼ出勤していることを突き止めた。

次の一手

出勤日が絞れたといっても、注文時に話す時間など知られている。しかも、後ろに人が並んでしまったら、そんなことも言っていられない。何とかお近づきになりたいと思い、連絡先を書いた紙を渡す作戦を考えるに至った。

時は火曜日の夕方。店舗がそろそろ閉め作業に取り掛かろうとする頃。お客さんもまばらで、レジ周辺の人影はクリアだ。よし！行くしかない。

私「こんばんは。コーヒーください」

石「はーい、こんばんは。」”コーヒーを淹れ始める”

私「・・・」『いかんいかん。このままじゃ普通にコーヒーを買うだけになってしまう。』

私「あのー突然ですいません。一目見たときから惹かれてしまいました。連句先を交換してください！」

石「えっ？！あ。えっ。」

私「これ。私の連絡先が書いてあります。連絡ください！」

石「あ・・・」

気持ちを伝えるまでの緊張と、周囲から見られているかもしれない恥ずかしさのあまり、紙を渡した勢いで、逃げるように店舗を後にしてしまった。その日は携帯電話を片時も離さず過ごしたものの、石田さんから連絡が来ることはなかった。

後　日

石田さんがカフェで勤務していたのを見掛けたので、結果を聞きに店舗を訪れた。一言「ごめんなさい」と言われた。他の店員さんがクスクスと笑っていたのが端で見えたので、恥ずかしさで逃げ出したくなったが、平常心を装うようにコーヒーを買って店舗を後にした。その日のコーヒーは、砂糖を入れたのに苦く感じた。

カフェの店員達を含めて『振られたからカフェに行くのを辞めた』と思われるのはカッコ悪いので、懲りずにコーヒーを買いに行く日々を過ごしていたが、会社都合で私は現場異動の命を受けた。それでも、異動前に石田さんと”あの時に振られた話”をネタとして話すことが出来たのが幸いだった。最後に彼女の笑顔が見られたからだ。

かれこれ8年程前の出来事なので、『もうあの店舗で勤めてることはないだろうなぁ』と思い出にふける。

t582著