大人の階段、兄から「彼氏」への存在に . . .

～夜の世界～

「お味噌汁は酔いがさめるからね」
スナックのママが私に教えてくれた。

飲み過ぎたお客には、帰る前にお味噌汁を出している。
18歳の私は、そのママが居るスナックでアルバイトをしている。

夜の世界は、私が知らない大人の世界。
知らない世界がどの位の深さと規模なのかさえも、未知だ。

少しでも大人に近づきたいと思うのは末っ子だからだろう。
大人たちに囲まれ、いつも子ども扱い。
年をとっても、またおいて行かれる。
どうしたら早く大人になれるのだろう・・・そんな事をいつも考えていた。

「お客様がお手洗いに行っているスキに、テーブルをキレイに拭いてあげてね」
「おしぼりを必ず用意して待っているのよ」
「グラスを持つときは下の方で持つとキレイな手元にみえるわよ」

ママは、何も知らない私に丁寧にやさしく教えてくれた。
お酒の飲み方、話し方、しぐさ、お世辞の返し方、同伴の仕方。
女性としての振舞いから、人としての対応力、夜の人間としての作法など。
知れば知るほど面白く、そして深い。
「大人」ってすごい。

～25時の出会い～

ママの知りあいの店で働いているケンとは、深夜25時に出逢った。
スナックのお店を閉めた後、ママが連れて行ってくれた店で、ケンは、キラキラと輝いていた。

知らないお店に入った瞬間、本当はキョロキョロと周りを見渡したい。
でも何も知らない子供って思われたくない。
少しでも大人の夜の世界に馴染みたい。そんな意地から、控えめになる。

ここ座って、と案内された席は非常に心地の良さそうなソファ席。
カバンを置き、端っこに座る。

隣に座ったママには次から次へと色々な男性が話しかける。
「サキさん、今日も華やか！そのドレス着こなせるのってサキさん位ですよ！」
「サキさん、聞いてくださいよ。先日来たお客さん・・・」
全ての会話に丁寧に耳を傾け、丁寧に答える。・・・

ママってすごい。これが大人の対応力・・

ママに見とれていると「ここはボーイズバーってところなんだよ」
突然私に話しかけてきたケン。
「初めて来たでしょ？」優しく微笑みながら足を組みなおす。
ふわりと膝が当たる。

「ちょっとケンちゃん！見つけるの早いんだから！」
ママからの素早い茶々入れに
「いやいや、こんな美しい二人が居たら、来ないわけ行かないでしょ！」
「ケンちゃん、どうこの子！ケンちゃん好みじゃな～い？うちの大事な新メンバーよ！大事にしてね」
「さすがわかってるね、ママ！超ストライク！！」

冗談なのか本気なのかわからない会話が、私の目の前で繰り広げられる。

2時間くらいだろうか。
流暢なトークとおだてに会話は弾み、終電も無くなっていた。

「じゃあ、そろそろ帰ろうかしら」すっと立ち上がるママ。
居心地のいいソファに埋もれていた私も、はっと我に返り思わず立ち上がる。

「あなたはまだいて良いのよ？」という目線をくれたが、この居心地の良さが逆に怖かった。
「いえ、私も帰ります！」そそくさとカバンを持つ手をケンが止める。「また会える？」

今日1日だけで一気に大人に近づいた気がする。
帰りのタクシーに乗る私はずっとにやけていた。

～憧れか恋心か～

翌日、スナックに出勤すると、ママが鼻歌を歌ってお通しの準備をしていた。
「おはよう！」
微笑むママに先日の御礼を伝える。

「ケンちゃん、本当にあなたの事気に入ったみたいよ。今度はこっちのお店に来るって」

また不思議で魅惑的な時間を過ごせる。
大人の魅力を沢山教えてくれる、そんな軽い気持ちが余計ワクワクさせた。

気が付けば、ケンと過ごす時間も増えていた。
ママとは違う世界を、ケンは色々教えてくれた。
バーの飲み歩き方、夜のお店のルールとしきたり。

女姉妹で育った私にとっては、お兄さん。
ケンは私の事を子供扱いするが、私の憧れは「恋心」に変わっていた。

ママには「大切にしろ」と言われたから、口説いちゃいけないと思ってたけど、もっと大切にしたいから付き合おう。

本当はもっと臭いセリフでの告白だったが、嬉しい出来事に舞い上がり詳しくは覚えていない。

天に昇る気持ちだった。
もっと知りたい。もっと教えてほしい。
そんな浮かれた時間はあっという間に過ぎて行った。

～憧れは憧れのままで～

ケンの私生活は完全な夜型。
お酒に浸り、女性に囲まれる日々。
「妹」から「彼女」に変わった時、「兄」から「彼氏」への存在の違いも大きかった。

ケンのそばにはいつもきれいな大人の女性が居る。
きっとそれがお似合いなのだ。
一緒にいる事で、みじめな気持ちになる。
末っ子の私が大人に置いて行かれる気持ち。よくわかる。
またこれだ・・・。

近くなったはずなのに、すごく遠い。
そばにいるはずなのに、すごく寂しい。

「ケンちゃん、、わたし・・・ごめんなさい。」

好きなのに、好きだから。

泣きながら伝える私に対し、ケンは寛容な心で受け入れた。
まるで泣きじゃくる妹をなだめる様に。

～人生の経験は恋心から～

無理をして背伸びをする必要が無い。
それを教えてくれた。

ママから教えてもらった人間力、ケンに見せてもらった世界。
全ての出会いと経験を私は誇りに思う。

ママを尊敬したから教えてくれた事。知れたこと。
ケンを好きになったから見せてくれた世界。

夜、私が布団に入る時、ここからがケンの時間。

きっと私は居心地の良い夢を見ていたのだろう。

しdhfgj著