受験生の恋

地味でさえない高校生だった私が、初めてお付き合いした彼とのお話です。 

「出会い」 

あれは高校3年生の夏でした。 

私は志望校に向けて、受験勉強の真っ只中。受験前の夏期講習で、塾に来ていました。 

講義をひととおり受けて、さあ帰ろうと、立ち上がった時です。 

「〇〇、S君が話したい事があるみたいなんだけど、時間ある？ 」

と、塾に来ていた友達が話しかけてきました。 

「S君？」 

私は初めて聞くその名前を、繰り返しました。 

学校のクラスメイト、部活のメンバー、など瞬時に記憶を巡らせましたが、S君がだれなのかわかりませんでした。 

「同じ学校の子なんだけど、S君と私は友達でさ。そのS君が、〇〇にどうしても話したいことがあるんだってさ。」 

そう言って、教室のドアのほうを指をさすと、 

「ほら、あの子がS君だよ」 

と言いました。 

パッとそちらに目を向けると、無表情の男の子が立っていて、こちらを見ていました。 

私と目が合うと、彼は小さく会釈をしました。 

「いまから、あっちに行けばいいの？」 

私が友達に聞くと、友達がうなずきます。 

「わかった」 

というと、私は彼のほうへ歩き出しました。 

「はじめまして」

私がS君のほうへやってくると、S君が緊張した様子で話しかけてきました。 

「はじめまして・・・」

私も戸惑いながら返しました。 

「いきなりで、びっくりしたよね。同じ高校なんだけど・・・俺のこと知ってる？」 

「ごめん、知らなくて。同じクラスになったことはなかったよね？」 

「うん、そう。クラスは一緒になったことはなかったんだけど・・・。あ、ちょっと場所変えようか。」 

そういって、S君は歩き出しました。私も持っていたカバンを肩に掛けなおすと、彼の後についていきました。 

「告白」 

教室を出て、すぐ近くの公園に着くと、 

「えっと、さっきの話の続きなんだけど」 

と、S君が切り出しました。 

「じつは、登校の時に〇〇さんのことを見かけて。ずっとかわいいなって思ってて。なかなか学校では話しかけられなかったんだけど、塾も偶然一緒だって知って、これはチャンスだと思って。」 

たたみかけるように話したあとと、一呼吸を置いて、S君が言いました。 

「おれは〇〇さんと友達になりたいんだけど・・・友達になってくれませんか？」 

「え？友達？」 

私は思わず聞き返しました。告白されるかと思ったので、付き合おうと言われたらどうしよう、と思っていたからです。 

するとS君は恥ずかしそうに下を向きながら、 

「いや、本当は付き合って、って言いたいんだけど・・・おれのことも知ってほしいし、まずは友達から・・・どう？」 

私は頭の中がパニックで、思考がまとまらない中でも、 

「いいよ」 

と答えていました。彼の誠実さに、なんとなく惹かれたのだと思います。 

こうして私とS君は、友達になりました。 

「お付き合い」 

その日から、S君と私は毎日、メールでやり取りをしました。 

受験勉強の進捗を話し合ったり、共通の友達の話をしたり。時々電話もしました。たわいもない話をするうちに、いつしかS君との時間は大切なものになっていきました。 

そして、塾の帰り道。S君が遠回りして家まで送って行ってくれたときです。 

家の前までくると、どちらとも足を止めて、少しの間、沈黙が流れました。 

「おれと、付き合ってください」 

言葉を選ぶようにS君が言いました。 

私も「よろしくお願いします」と言いました。 

私とS君は、この日から付き合うようになりました。 

つきあってからも、お互い受験中たったこともあり、頻繁には会えませんでしたが、それでもメールや電話で連絡を取り合うことで、お互いの距離は近くなっていきました。 

そんな中、S君の志望校の推薦が決まりました。一足先に受験を終えたS君は、頻繁に会いたがるようになりました。私はというと、これから受験勉強のラストスパートという時。会いたがるS君と、緊迫した状況が続く私。これまで「受験」という一緒の目標があった二人のあいだに、少しずつ亀裂が入っていきました。 

年が明けて、私の志望校の受験がありました。結果は「合格」。晴れて私も受験を終えたのです。受験というへだたりがなくなり、それを喜ぶ彼をよそに、私の気持ちはすっかり冷めてしまっていました。 

高校を卒業してしばらくした後、私はS君と別れました。 

「その後」 

私と彼の大学は、偶然にも車で１０分ほどの距離でした。しかし私たちは別れてから、一度も会うことはありませんでした。 

風の便りで、その後同じ大学の先輩と付き合っている、と聞きました。私もそれなりに大学生活を楽しみ、いつしかS君とのことは遠い思い出になっていました。 

もし、S君が推薦に合格しなかったら、大学生になっても関係は続いていたかもしれません。 

初々しくて、もどかしさが残る、甘酸っぱい思い出だけが、今も私の中に残っています。 

s580著