奥手な私に現れた ハイスペックな先輩… その真意は？

 

映画「恋愛写真」をみて、フィルムカメラに憧れたのがきっかけだった。

 

写真サークルはインカレのサークルで、いろんな大学の学生たちが参加していた。

 

女子大通いの私にとっては新鮮な、男子学生がいる環境。

 

また、在籍しているメンバーは男子が多かったため、サークル部屋にいるのも大概 男子学生だった。

 

馴染みのない環境に はじめは躊躇したものの、気さくで温厚な人たちばかりで すぐに居心地の良さを感じていった。

サークルの活動日に指定はなく、各々が好きなタイミングで写真の現像をしに サークル部屋に訪れていた。

 

はじめて触るフィルムカメラ、そして暗室を使った現像に 私はみるみるはまっていった。

 

授業後の夕方や大学が休みの日に利用し、その日居合わせたメンバーで、夕飯や飲みにいったりすることも度々あった。

 

写真以外にも音楽や映画など、趣味が合う人が多く、いつもいろんな話題で盛り上がっていた。

その中にＥさんという人がいた。

 

2個上の名門大の先輩で、気さくで話しやすく、イケメンだけど ひょうきんな人だった。

 

入部した当初からカメラや写真の相談に乗ってくれ、よく話しかけてくれたＥさん。いい先輩の1人で いつも楽しく話していた。

 

いろいろと話をするうちに

「◯◯さんは 彼氏いないの？」

「どんな人が好きなの？」

と恋愛話も聞かれるようになっていった。

 

あまり恋愛話の持ちネタがない私は、少し困りながらも質問に答えていた。

 

入部して3ヶ月ほど経つと、

「◯◯さんと話すとた楽しい！」

「今日は◯◯さんがいて ラッキー！」

といった言葉をかけられるようになった。

 

突然の発言に免疫のない私はリアクションに困ってしまった。

 

とりあえず笑ってやり過ごしの繰り返し…

 

サークルの飲み会でも、いつのまにか隣の席に座っていたり、「あんまりほかの男子と話さないで〜」と言われることもあった。

 

次第に周囲から「Ｅさん、○○のこと 好きみたいだよ。告白された？」と言われるように…

 

そんな状況に混乱する私。

 

好意を持ってもらえるのは嬉しいけれど、恋愛に発展する現実味はなかった。

 

こんなハイスペックな人と自分は釣り合わないし、恋愛経験が乏しいからからかわれているだけと思い、とにかく話を適当に受け流すようにしていた。

 

それでもＥさんのそんな発言は続き、半年ほど過ぎた。

ある日、Ｅさんから美術館デートに誘われた。

 

Ｅさんが卒業する1ヶ月ほど前のことだった。

 

はじめてのことにびっくりしたが、誘いを受けることに…

 

その日は駅で待ち合わせて 美術館へ。

 

お互い興味のある写真の展示だったので、それぞれ真剣に展示を見ていた。

 

Ｅさんは 写真についてまとめているノートを持ってきていて、そこになにか一生懸命書き留めていた。

 

本当に写真が好きな人なんだなと ぼんやりそれを見ていた私。

 

一通り展示を見終えると

「お昼ごはん食べていかない？」と誘われ、近くのカフェへ。

 

そこでいつも通り 他愛のない話をし、帰る時間に。

 

「俺ももう卒業だよ。卒業する前に1度は◯◯さんとデートしたいなと思ってたんだ。付き合ってくれて ありがとうね。」

 

Ｅさんの発言にどう返したらいいか迷うも

 

「こちらこそ、楽しかったです。お仕事がんばってくださいね。」

 

そう言って、解散した。

 

それから1ヶ月後 Ｅさんは卒業して、地方の会社に就職した。

 

私も地方に引越してしまったため、卒業以来 直接顔を合わしていない。

 

けれども、2年に1度くらい急に連絡が入る。

 

それも他愛のない話だ。

 

Ｅさんはどんな思いでいてくれたのか、いまだによくわからない。

 

でも興味を持ってもらえたことで、少なからず 自分に自信をもてたのは確かだったので感謝したい。

 

卒業シーズンになるとふと思い出す、サークルの先輩との思い出。

 

いつかまた再会する機会があったら、あの頃を思い出して他愛のない話をしたい。