喫茶 縁(ゆかり)「前編」彼女いるのに隠してる「後編」 恋多き女の末路

『喫茶 縁(ゆかり)』

ここは喫茶縁(ゆかり)、大阪府郊外の昭和レトロな喫茶店です。マスターの面倒見の良さが人気で古くからの客も多く集います。なので”客同士が顔馴染”なんてとことも珍しくありません。もちろん私もその一人。彼氏を連れてきて、こっそりマスターに品定めをしてもらったこともあるほどです。私のお気に入りは一番奥の席。いつもの席に座りホッとしているとマスターがこそっと声をかけてきました。

「あのあと、どうなった？」
気になるよね、あの二人のその後。
そんなわけで、マスターも気になった二人の恋物語を聞いてください。

『大切な親友:海』

私は空(そら)、男女問わず友達が多くて、男友達にイケメンが揃っていると女友達に定評があります。その女友達の一人が海(うみ)。小柄で色白、グラマーな彼女はモテるタイプです。ただ、そのことに本人が気づいたのは1年前。5年越しの恋人と別れた途端、周囲がざわつき初めたことがきっかけでした。しかし彼女は言い寄る男性でなく、私の友達と付き合ったり別れたりを繰り返すのです。信用できるというのがその理由。気持ちはわかるけど、別れ方が悪いので後のフォローが大変、本当にいい加減にして欲しいと思ってしまいます。そんな彼女の前に現れたのが今回の「大地(だいち)」なのです。

『出会い』

その日の喫茶縁(ゆかり)に早めについた私は、いつもの席が空いてなくてちょっとがっかり。仕方なく、玄関側の2席を確保し、いつもどおりマスターや馴染客と話しながら海を待っていました。海はいつも約束時間より少し前にやってきます。そろそろと思い、店内からガラス窓の外を見てると、海がおどけるように手を振っているのが見えました。
海「この前はごめんなぁ」
私「何も知らんふりすんのも大変なんやから。ちゃんと自分で解決してから別れてや」
海「でもなぁ、直接ゆうより、手紙の方が言いやすいねんもん」
そんな言い訳を聞いている時、カランっとドアが開く音がしました。
見るとスーツ姿の男性が店内を見回し、奥の席の男性に片手を上げて合図をしています。これは、よくある待合せのシーン。しかし、その視線がごく自然にこちらに向いた瞬間、その人はこう言ったのです。
「あれ？空(そら)やんか、お前、こんなところで何してるん？」
これが大地(だいち)と海の出会いでした。
大地は私の地元の同級生で、今では企業に就職、営業職で活躍していると噂では聞いています。なんだか嫌な予感がします。

『海への忠告』

それから数ヶ月後、喫茶縁(ゆかり)でいつもの席に座っていると、なんと海と大地が一緒にお店に入ってきたのです。
私「あれ？どういうこと？」
大地「あれから時々、一緒に来てるねん」
これってどういうこと？私の思考はクルクルと回り始めました。
(彼女と別れたのかな)
そう、大地には長く交際中の年上の彼女がいるはずなのです。
彼の部屋には彼女の写真が飾ってあると、共通の友人からも聞いたことがあるので間違いありません。そんなことを考えてると、大地は仕事の連絡が入り先に帰っていきました。
大地を見送った後、海は私の隣に座りなおし、少しバツが悪いのか、何かを言って欲しそうにしています。

私「海、大地と付き合ってんの？」
海「うん、告白されてん」
私「大地、彼女おるで、それもずっと前から。仲間内で公認やで」
海「別れたってゆってたよ」
私「それ、絶対に嘘やわ。部屋に写真飾ってなかった？」
海「何もなかったよ」
私「私は忠告したで、それでもいいなら反対せーへん」

それでも彼女は大地を信じる言います。海の決めたことは全力で応援する、いつでも味方だからねと伝えて、その日はお開きになりました。そんな心配もよそに、その後は海から大地との惚気話を聞かされ、交際は順調のように思えました。海沿いの素敵なホテルで過ごしたことや、ドライブ。料理が得意な彼女は彼にとっても自慢だったようです。

『海の覚悟』

ある日、私は珍しく海に呼び出されました。場所はもちろん喫茶縁(ゆかり)です。
いつもの席で彼女を持っていると、やはり待合せ場所の少し前に海はやってきました。

海「あんな、この前の話なんやけど」

前に話した”大地には彼女がいる”という言葉を覚えていたのです。
私「ごめんな、せっかく幸せいっぱいやのに。もう別れてたのかもしれへんね」
その後の交際が順調であることを知っていたので、ここは謝るべきだと思ったのです。
そしたら海は意外なことを語り始めました。
親友の空の言葉には真実味があり、常に心の隅に置いてあったこと。彼の言葉を鵜呑みにせず、注意深く観察していたこと。好きになってしまってたので後には引けなかったこと。精一杯つきあってきたのでもう悔いがないこと。次に大地に会ったら別れを告げるつもりでいること。空の忠告がなければ何も気づかなかったこと。たくさんの思いを彼女の言葉で話してくれました。ところどころで彼女の形跡を見つけたようで少しずつ覚悟をしていったようです。

そして、彼女は大地との関係に終止符をうちました。ちょっと失恋ムードを漂わせ、「自分には男を見る目がないのだ」と笑顔で語ります。そして、海は懲りずに私に言うのです。

「なぁ空、また誰か紹介してくへん？」

「気が向いたらね」と聞き流すように返事をし、私は帰る時間が気になるふりをして時計を見ました。

『喫茶縁(ゆかり)』

マスター「なるほどね、大地はバレへんとでも思ったんかな？アホやね」
マスターが「で、今日は？」と、言った時、カランッと玄関の音が鳴りました。
「お待たせ！」待合せ時間の少し前に海が入ってきたのです。
そして新たな展開が始まるのでした。

haruka_moon著