実らなかった恋だったが…

男女の友情は信じますか？俺は、結局どちら一方は相手に想いを寄せることになるんだろうなと思っています。どちらに恋人ができたり、結婚をしたりすれば、その2人の関係はいつかは終わりが来るんだろう。終わらない男女の友情関係があるとしたら、それは…

これは俺が高校時代に仲が良かった春馬（仮名）と里奈（仮名）の話。

2人の出会い

春馬は高校に入学して間もなく、前の席に座る女の子に恋をした。彼女の名前は、里奈。彼女はとても可愛く、真面目な性格で、クラスでも人気者だった。春馬は、里奈に近づくために、毎日彼女に挨拶をしたり授業の間の休憩時間に積極的に話しかけるようにしていた。

最初の頃の里奈は春馬のことをあまり気にしていなかった。寧ろ、しつこく何度も話しかけてくる春馬を少しうざがっていた。しかし、お互い共通の趣味があることが分かり少しずつ春馬に興味を持ち始めた。

春馬の勇気

そんなある日、春馬は里奈を放課後に玄関へ呼び出した。そして、勇気を出して里奈に告白をした。彼女は驚いた表情を浮かべ、その後、優しく微笑んで「ありがとう。でも私には彼氏がいるんだ。」と答えた。そう。里奈には中学生の頃から付き合っていたほかの高校に通っている彼氏がいた。

春馬はかなり落ち込んだ。でも、里奈は優しかった。
春馬の告白を断った後も今まで通り何も変わらない様子で春馬と接した。

その後の2人は今までよりも仲の良い友達としての関係が強くなった。お互いの話を聞いたり、一緒に勉強したりする中で、春馬は里奈が本当に良い人だと改めて強く感じるようになった。でも、里奈には彼氏がいる。だから、もう告白はできない。このままの関係でも良いけど、やっぱり里奈と付き合いたい。あわよくば里奈は彼氏と別れないか。そう思うようにもなっていた。

そして、ある日、里奈が春馬に「私は春馬のことが好きだけど、恋愛感情ではなく友達として好きなんだ。」と言った。春馬は、嬉しくも思ったがそれと同時に、もう里奈と付き合うことはできないんだな。と悲しい気持ちのほうが強かった。春馬は里奈の気持ちを受け止め、里奈の友達でい続けることを決めた。

2人の友情

春馬は、里奈との友情を大切にして高校生活を満喫した。2人で遊ぶことは無かったが、3年間クラスが一緒だったこともあり、勉強を教えあったり、クラス内でも一緒に過ごすことが多かった。

この3年間で春馬には部活の後輩の彼女ができたし、里奈も相変わらず中学生の頃から付き合っている彼氏と付き合っていた。2人の関係を言うのであれば、友達以上恋人未満。そんな関係でいた。

そして、卒業の日を迎えた。春馬は里奈に感謝の言葉を伝えた。「里奈がいなかったら、こんなに楽しい高校生活を送ることはできなかった。本当にありがとう」と。

里奈は微笑みながら、「私も春馬に出会えて本当に良かった。これからもずっと、友達でいようね。」と返した。

再開した2人

高校卒業後に春馬は県外の大学へ進学。里奈は地元の大学へ進学をし、お互い新しい生活が始まり、連絡を取り合うことが少しづつ減ってしまっていた。

そんな2人だったが、成人式で卒業式ぶりに再開をした。2人きりではなかったが、高校のクラスで飲み会開かれ、2人は高校時代を振り返る時間を過ごした。春馬は、里奈の可愛らしい笑顔が変わっていなくて、思わず彼女に「久しぶりに会えて、本当に嬉しい」と伝えた。里奈は恥ずかしそうに笑いながら、春馬に同じ気持ちだと返した。

漫画や映画のような話だが、この時お互い共に恋人とは別れていた。

遂に実った恋

２人は成人式の後も、よく連絡を取り合った。

春馬は休みを見つけては地元に帰ってきて、里奈と会い2人で会って遊ぶようになった。
そしてある日、春馬は、里奈に「付き合ってほしいです。」と約5年ぶりに改めて里奈に告白をした。里奈は、驚いた表情を浮かべながらも、少し考えた後「はい、お願いします。」と春馬に返した。

そして、春馬は大学卒業まで休みを見つけては地元に帰って来るという生活を繰り返した。もちろん、卒業後は地元に帰って来て地元の企業に就職をした。

そして、地元に帰って来た春馬は里奈にプロポーズをした。「里奈。ずっと一緒にいてくれませんか？」と。里奈は、涙を流しながら、うなずき「ずっと一緒にいたいです。」と答えた。

高校時代、友達同士だった2人。春馬は想いを寄せていたが、実らなかった恋。
でも、高校時代に2人が付き合っていたら、2人は永遠の愛を誓うことが無かったかもしれない。

さ472著