好きになった女の子と徐々に距離が近づいて・・・。

ショウコちゃん

中学生の時、同じ学年だった、ショウコという女の子。

入学当初から、僕の周りでは、「かわいい」という友達の声があった。

確かに、かわいかった。

ぱっちりした目、整った顔。

明るくて、愛想が良い。そして、よく笑う。

中学校に入学して、５月くらいには、誰かと付き合ってた。

すごくモテた。当然だった。

僕はといえば

人気があるわけでも、モテるわけでもなかったけど、中学３年生になって、彼女ができた。

たしか、４月から、１０月くらいまでの間。

その子は、２年生の時に同じクラスだった子で、３年生になってクラスが別々になったことをきっかけに、僕に告白してきたのだった。

告白されたのは意外だった。そんな風に思われているとは、思いもしなかった。

友達としてしか見ていなかったが、会話のノリも合うし、付き合うことになった。

でも結局、思い出せないくらいの理由で、別れることになった。

冬の事件

中学３年生の冬。すごく雪の積もった、ある日の掃除の時間。

僕と友達は校庭の掃除を担当していたのだけど、少しさぼって、かまくらでも作ろうということになった。

雪はたくさんあったものの、少ない時間ではあまり大きくすることはできず、かまくらというより、崩れた雪だるまという表現がぴったりな、ただの雪のかたまりみたいになった。

「う、うん！まぁ、こんなもんかな！」

なんて、友達と話し合っていると。

女の子が、走って近づいてくる。

え？

まさか！？

と思った瞬間。

グシャッッ！！！

僕らの作ったかまくらに向かってジャンプして、両足で着地。僕らが作ったかまくらは一瞬で大破した。

それは、ユキという子だった。

ユキは、踏んだ瞬間、気づいたのだろう。

ユキ：「あれ？ごめん！これって、雪だるまか何かだった？」

僕：「う、うん、一応、かまくらなんだけど。」

ユキ：「やっぱりー！ごめーん！雪のかたまりに見えたから、ただ踏んでみたくなっちゃって・・・。」

僕：「・・・。いや、もういいよ。そんなに大した出来でもなかったし。」

という、会話をしている横で、そのかまくらを、スコップでざくざくとさらに壊している女の子がいる。

・・・。

ショウコだった。

そうだった。誰かから聞いたことがある。

ショウコは、少し天然だった。

僕：「ちょっと。ショウコちゃん。君、話聞いてる？」

それがショウコとの初めての会話だった。

ショウコは、自分のしたことの意味に気づいて、照れ笑いしながら、謝ってくれた。

かわいかった。みんながかわいいと言っていたのが、すぐわかった。

話をしてみると、ユキとショウコは、僕たちとクラスは違うものの、校庭の掃除担当だということがわかった。

恋心

かまくら大破事件以降、僕はショウコと会話するきっかけを作ろうと、掃除の時間、友達を巻き込んで、適当な理由をつけてはユキとショウコと会話をした。何かおもしろいことはないかと、クイズを出し合ったりもした。ショウコとの距離もどんどん近くなった。

僕は、紛れもなく、ショウコに恋をしていた。

掃除の時間は、かけがえのない、幸福な時間になった。

本当に好きだったから、このかけがえのない掃除の時間がずっと続いてほしかったから、気持ちを悟られたりして、気まずい雰囲気になるのが怖かった。気持ちを伝えて付き合いたいとかよりも、ただ、この幸福な時間が、ずっと続いてほしいと思った。

卒業が近づいて、高校進学を決める時期になった。

僕が住んでいたのは田舎で、ほとんどの同級生が公立高校に進学する中、僕は部活を真剣にやりたくて私立高校に進学することを決めた。同級生で私立高校に進学すると決めた子は、１０人もいなかった。

ただ、その中に、ショウコがいた。

これはさらに近づくチャンスだった。

運命も味方してくれているとさえ思った。

それでも、僕は結局、告白する勇気を持てず、卒業式を迎えることになった。

卒業式

式が終わって、校舎の外に出てみる。

ショウコとユキが近づいてきて言った。

ショウコ：「ねえ、一緒に写真撮ってくれない？」

僕はもちろんいいよと言って、一緒に写真を撮ることになった。

ショウコとユキの間に入って。

ショウコ：「ありがとう。そうだ、高校も一緒だよね。よろしくね。」

まだ桜が完全に咲ききってはいない３月の終わり。でも、僕の心は、満開だった。

春休み

一通の手紙が届いた。

ユキからだった。

その手紙は、春休みにショウコとディズニーランドに行ったよー、みたいな文章で始まり、最後は衝撃の締めくくりとなる。

『高校は別々になっちゃうけど、また遊べたらいいな。卒業式に一緒に撮った写真も同封するね。』

ここで全てを理解した。

僕のかけがえのなかった、掃除の時間。

ショウコと距離が縮まっていると感じた、あの素晴らしき時間。

それは、ユキが僕との距離を縮めようとした時間だった。

卒業式の写真も、カメラはユキのもので、ユキが僕と撮りたかったのだった。

ショウコは、ユキのために、僕に話しかけ、悟られないように、一緒に写真に写ってくれたのだ。

僕は窓の外を見た。

そこには、温かい風が吹いていて、桜の花びらが、飛んでいた。

konaka著