教育実習生が来る
私、梨香の通っている高校では、
文化祭の時期になると教育実習生が10人ほどやってきて、
実習授業や部活動とは別に
指定されたクラスの副担任ポジションとして、文化祭の準備を一緒に行う。
高校3年生の秋、
今年も文化祭が近づいてきた。
朝のホームルームが始まるタイミングで、
担任の久部と一緒に身長が高くスラっとした色白の男の人がやってきた。
いつも真顔で笑った顔を見たことがない久部の隣にいるせいか、
はにかみ笑顔がかわいい人というのが第一印象だ。
ホームルームが始まり簡単に自己紹介をしていたそうだが、
週明けということもあり憂鬱な気分だった私は、
ぼーっとしながら実習生を見つめていた。
ホームルームが終わり、
友達の菜々が勢いよく「めっちゃかっこよかったね。
名前、陸だって。
あだ名何にする？」とたたみかけてきた。
私は「ふーん。陸っていうんだ。」とそっけなく返す。
そこにタカと優斗、朔がやってきた。
いつも一緒にいるメンバーだ。
そして、朔が「なに、梨香珍しくテンション低いじゃん。」と言ってきた。
菜々がその言葉を割って入るかのように「タイプじゃないのかー」といった。
そう、私はとにかく明るいのがとりえで、クラスの中心にいるタイプだったのだ。
でも、なんだかその日は気分が上がらない。
雨が降っていたのと、
週明けの最初の授業が数学ということもあったのだろう。
「1時間目の授業から数学とは、ついていない。」
そんなことを考えながら、
いつも通り教室の後ろのほうで1時間目のチャイムが鳴るまでたわいもない話をしていた。
チャイムが鳴り、扉があくといつもと違う人が入ってきた。
そこで初めて、実習生は数学が専攻だったと知った。
それと同時に数学の先生らしくないはにかみ笑顔だなと感じ、
私自身も笑みがこぼれた。憂鬱な授業が少し楽しく感じたのは言うまでもない。
文化祭の準備
その日の放課後のホームルーム、
さっそく文化祭の準備が始まった。
私のクラスは、パンケーキ屋をやることになっている。
多数決で「不思議な空間」というコンセプトを決め、
その空間を表現するためにいろいろと案を出していく。
その中心にいるのが私たち5人だ。
ホームルームが終わった後も、
私たち5人は放課後最後まで残って、出た案を整理して形にしていく。
そこにはもちろん教育実習生がいた。
文化祭の準備を通して実習生とも仲良くなり、
お互いに名前で呼び合うようになっていた。
陸の高校時代の話を聞いたり、苦手な数学を教えてもらったりもした。
時には、恋バナもしてみんなで盛り上がった。
最後の文化祭
文化祭当日。
パンケーキ屋は思ったより忙しく、大盛況だった。そのせいか、なかなか休憩に入れずにいた。
そんな時、
陸が「休憩言ってないでしょ。飲み物でも買いに行かない？」と誘ってきた。
私はやっと休憩ができるとおもって、おどけて「おごりで！」と言い、ついていった。
歩いてる後ろから菜々が「私、イチゴオレねー、よろしく」と叫んでくる。
陸は、「はいはい、みんな分ね」と軽くあしらい笑顔で私を見る。
その笑顔がまぶしすぎて
吸い込まれそうだったのを今でも覚えている。
私はその時、
陸を好きになっていたんだと思う。
自販機で飲み物を買い教室に帰るまでの間、何を話したかはあまり覚えていない。
ただ1つ「数学を絶対好きにさせるからね」といつものはにかみ笑顔で言われたことだけは覚えている。
教室に戻ると、みんな相変わらずせわしなく動いている。
休憩交代ねと言って菜々とタカにイチゴオレを手渡した。
そこからは、パンケーキをとにかく売りさばき、最後の文化祭が終わった。
ヒマワリのキーホルダー
文化祭が終わり休みが明けると、陸の最終登校日だった。
陸は最後のホームルームでクラス全員に文化祭の思い出の写真が入った封筒を渡し、お別れの挨拶をした。
ホームルームが終わり、
もう一度封筒に入った写真を眺めようと取り出すと、
小さなひまわりのキーホルダーが入っていることに気づいた。
そして、そのキーホルダーのプレートには「Riku」と書いてあった。
私は、間違えて入れてしまったのだと思い、急いで職員室に向かう陸の後を追いかけた。
陸は、追いかけてきた私に気づき、
いつも通りの笑顔で「気づいた？」とほほ笑む。
意味が分からなかった。
その日の放課後帰ろうとすると、
陸が「ひまわりのキーホルダーとこれ交換して」と
「Rikaと書いてあるひまわりのキーホルダー」を渡してきた。
好きという直接的な言葉はないが、私はキーホルダーと一緒に陸の思いを受け取った。
そこから私は、数学が得意になり理数系の大学にも余裕で合格した。
その後、
陸が大手企業に就職、
梨香が大学に入るのをきっかけに別れてしまったが、
淡く優しい恋だった。
m91著
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